कश्मीर में क्रिकेट को बढ़ावा देने की कोशिशों को लगातार मजबूती मिल रही है। दक्षिण कश्मीर के पुलवामा में आयोजित रॉयल प्रीमियर लीग ने स्थानीय युवाओं के बीच क्रिकेट के प्रति बढ़ते उत्साह को सामने रखा है। प्रतियोगिता का दूसरा सत्र 19 अगस्त से पुलवामा के खेल मैदान में शुरू हुआ, जिसमें घाटी के अलग-अलग हिस्सों की 10 टीमें हिस्सा ले रही हैं। दिन-रात खेले जा रहे मुकाबलों को देखने के लिए बड़ी संख्या में दर्शक पहुंच रहे हैं।
इस पहल के पीछे पुलवामा के इरफान अहमद भट का महत्वपूर्ण योगदान बताया जा रहा है। 27 वर्षीय इरफान पिछले कई वर्षों से अपने क्षेत्र में क्रिकेट को बढ़ावा देने और युवाओं को खेल से जोड़ने के लिए काम कर रहे हैं। उनका उद्देश्य स्थानीय प्रतिभाओं को ऐसा मंच उपलब्ध कराना है, जहां वे अपनी क्षमता दिखा सकें और आगे बढ़ने के अवसर हासिल कर सकें।
प्रतियोगिता के दौरान मैदान में लगी रोशनी और बड़ी संख्या में मौजूद दर्शकों ने पुलवामा के खेल वातावरण को नया रूप दिया है। आयोजकों के अनुसार, प्रतियोगिता में घाटी के विभिन्न क्षेत्रों से खिलाड़ी शामिल हुए हैं। इससे स्थानीय खिलाड़ियों को मजबूत प्रतिस्पर्धा का अनुभव मिल रहा है और अलग-अलग जिलों के खिलाड़ियों के बीच संपर्क भी बढ़ रहा है।
पुलवामा के विधायक वहीद उर रहमान पारा ने भी इस पहल की सराहना की है। उनका कहना है कि ऐसे खेल आयोजन युवाओं को खुशी, उम्मीद और सकारात्मक माहौल देने में मदद कर सकते हैं। उनके अनुसार, खेल लोगों को एक साथ आने और अपनी प्रतिभा तथा उत्साह को साझा करने का अवसर देता है।
कश्मीर में रात के क्रिकेट मुकाबलों की लोकप्रियता भी बढ़ती दिखाई दे रही है। बड़ी संख्या में दर्शकों की मौजूदगी इस बात का संकेत है कि क्षेत्र में क्रिकेट के प्रति लोगों की रुचि मजबूत है। पिछले वर्ष भी पुलवामा में दिन-रात क्रिकेट मुकाबले के दौरान हजारों दर्शक मैदान में पहुंचे थे।
विशेषज्ञों और खेल प्रेमियों के लिए यह पहल इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे स्थानीय युवाओं को खेल के माध्यम से आगे बढ़ने का अवसर मिल रहा है। यदि ऐसी प्रतियोगिताओं को नियमित रूप से आयोजित किया जाता है और खिलाड़ियों को बेहतर प्रशिक्षण, मैदान तथा सुविधाएं मिलती हैं, तो कश्मीर से भविष्य में कई प्रतिभाशाली क्रिकेट खिलाड़ी राष्ट्रीय स्तर तक पहुंच सकते हैं।
